De weersvoorspelling belooft ons de hele dag regen. Maar gelukkig komen ze in Spanje ook niet altijd uit. Op een paar spetters na, was het de hele wandeling droog.
Later dan gehoopt, vertrekken we uit ons hotel. Gister bij aankomst had de man bij de receptie ons toegezegd dat we om half acht konden ontbijten (in plaats van standaard acht uur). De vrouw van het ontbijtbuffet denkt daar echter anders over….
We zijn weer uit de bergen. Voor ons ligt een glooiend landschap, dat aan alle kanten omringd wordt door bergen. Dit gaan we vandaag oversteken.
Na een uurtje is er een brug over de Rio Boeza. Daarmee komen we in Ponferrada.
Ponferrada is een middelgrote stad. Er is een groot kasteel, van de tempeliers. Het ziet er uit als een kasteel uit een sprookjesboek.
Nadat we de stad weer uitgelopen zijn, volgen er een reeks van kleinere en grotere dorpen. En langzamerhand komen we in het volgende wijngebied: de Bierzo. Sommige wijngaarden zijn hier duidelijk in verval. Anderen staan er keurig bij. De wijnstokken die nog bladeren hebben, hebben prachtige herfstkleuren.
In Cacabelos overwegen we of we daar stoppen voor vandaag, of nog 8 km verder gaan. Het is een erg mooi plaatsje. Maar na een uitgebreide rust in een bar, besluiten we toch door te lopen.
Het is al vrij laat als we Villafranca del Bierzo binnenlopen.
Villafranca de Bierzo wordt ook wel ‘klein Santiago’ genoemd. Er staan hier veel kerken en kloosters. In vroegere jaren konden pelgrims, die Santiago niet konden halen, hier de absolutie krijgen. Helaas te weinig tijd vandaag om hier uitgebreid rond te kijken.
De herberg die we in gedachte hadden, ligt aan de andere kant van de stad. Maar als we er aankomen, blijkt hij al vol te zijn…. We worden er keurig geholpen met het zoeken naar een ander adres. En zo komen we in Albergue Leo terecht. Dit is bij verre de mooiste herberg die we tot nu toe bezocht hebben. We slapen er met z’n 4’en (Lynn, een Canadese en een Deen) in een 5-persoonskamer, met eigen toilet en douche. Alles is hier keurig en nieuw. En we hebben zelfs bedden met lakens en slopen.