Bij ons bezoek aan het St. Jacobsgenootschap in Utrecht werden we al gewaarschuwd voor de originele route van Luik naar Huy. En ook op verschillende blogs hadden we gelezen dat mensen de weg kwijtraakten en geen overnachtingsplaatsen konden vinden. Daarom hebben wij besloten om dit te vermijden, en door de Maasvallei te gaan lopen. Er loopt een fietsroute (de RAVeL) helemaal van Maastricht naar Lille langs de Maas. We besluiten deze te gaan volgen. Het eerste stuk, Luik uit, met het kanaal, de Ourthe en de spoorweg, is het even goed uitkijken welke bruggen we over moeten.

Uiteindelijk lopen we deze dag veel minder direct langs de Maas als oorspronkelijk verwacht. Vaak lopen we langs industrie of door stille dorpjes, en over een oude niet gebruikte snelweg.

Het laatste stuk naar Tihange lopen we wel direct langs de Maas.

Aan de andere kant van het pad ligt een autoweg. Als we dan het hotel zien liggen, kunnen we er niet naar toe. Óf we moeten nog ver doorlopen, naar een oversteekplaats, en dan aan de andere kant weer terug, óf we steken te voet de autoweg over. We doen dat laatste. Gelukkig is het niet zo druk.

Het hotel vannacht is een kasteel. Dat klinkt luxer en duurder dan het is. Reden: het ligt heel dicht bij de kerncentrale van Tihange. En verder is het in vrij slechte staat van onderhoud. Maar wel heel mooi! Prachtige kamer.

Normaal is het ontbijt in de B&B pas vanaf half negen. Maar er is een aantal gasten die graag vroeg willen vertrekken: twee vrouwen, die de Heuvelland vierdaagse lopen en wij zelf. Daarom is er nu ook een mogelijkheid om zeven uur. De regen valt echter met pijpenstelen uit de hemel, en volgens buienradar houdt het om half negen op. Daar wachten we dus maar even op… De hele verdere wandeling blijft het droog.

We lopen Eijsden uit langs het kasteel, en kijken daar even, 5 minuten, rond. Ik herinner me het kasteel en de, in een boog gegroeide, beukenlaan nog van lang geleden (38 jaar?), toen we op fietsvakantie gingen.

Het duurt niet lang, of we lopen niet alleen Eijsden, maar ook Nederland uit (grenspaal 43).

We lopen met de Maas mee, naar het smalle dal bij Visé, waar de Maas, de spoorlijn en autoweg zich doorheen persen. Met de auto wil je hier altijd snel doorrijden; Visé ziet er niet aantrekkelijk uit. Nu echter lopen we Visé in. We willen een Belgische SIM-kaart kopen. Dat lukt echter niet; dus we zijn voorlopig op WIFI aangewezen.

Vanuit Visé gaan we de heuvels in, met af en toe mooie uitzichten op de Maasvallei. Het is hier veel mooier dan een ritje op de autoweg doet vermoeden…

We lopen langs het mooie kasteel van Argenteau, langs de kapel van Wixhou, en door vele kleine dorpjes.

Het is vandaag weer erg warm, 31°C laat ik me vertellen. Gelukkig lopen we een groot deel van de route in het bos. Dat scheelt een stuk.

Uiteindelijk gaan we weer omlaag, en komen weer op het Maasniveau, bij het dorpje Jupille. Dan is het nog een behoorlijke wandeling door stedelijk gebied naar de jeugdherberg. Deze ligt in Luik, op het eiland tussen kanaal en Maas, genaamd Outre Meuse.

Er zijn veel Nederlanders in de jeugdherberg, die morgen allemaal Luik-Bastenaken-Luik gaan fietsen. Hoe dat precies zit snappen we nog niet, want “de echte” is in het voorjaar.