Voor vandaag hebben we een rustdag in Reims gepland. Maar wel een rustdag met een volle agenda. De ochtend besteden we aan boodschappen. Na de natte boel in de rugzak, vorige week, willen we waterdichte binnenzakken voor de rugzak. Maarte heeft uitgezocht dat er aan de rand van Reims een grote buitensportzaak is. Het is 5km ver weg, en op een rustdag doen we dat natuurlijk met de bus. We komen in een modern winkelgebied, met veel grote zaken. Wel leuk om dat ook eens te zien. Op het pad naar Santiago krijg je de indruk dat er hier alleen maar platteland, stille dorpjes en oude stadjes zijn. Na wat beraad kopen we de hele voorraad van de winkel: 4 zakken. Allebei hebben we nu een zak voor de slaapzak, en een zak voor de kleren. Daarna moet er een Franse simkaart komen, zodat we bij overnachtingen zonder WiFi, toch makkelijker online kunnen.
Als dat ook gelukt is, hebben we tijd om wat meer van deze mooie stad te gaan bekijken. Reims is zwaar getroffen in de 1e W.O. 80% van de stad is toen vernietigd. In de jaren ’20 van de vorige eeuw was er een grote wederopbouw. Met als resultaat een mooi stadscentrum.

We bezoeken het Tau-museum, in het voormalige bisschoppelijk paleis. Er worden kerkelijke schatten tentoongesteld: zilver en goud smeedwerk, maar ook een verzameling relikwieën. De koningen van Frankrijk zijn allemaal in de kathedraal van Reims gekroond. In het museum is daar nog een en ander over te zien.

Verder bezoeken we de basiliek van St. Remigius. Remigius heeft Clovis, de eerste koning van de Franken, gedoopt. Dat was het begin van een lange reeks katholieke Franse koningen.

Tot slot beklimmen we, met een gids, de grote kathedraal van Reims. Over een wenteltrap, 249 treden, gaan we omhoog. Het is erg indrukwekkend. We zien de koningsgalerij met beelden van alle Franse koningen. Het zijn beelden van 4.6m hoog.

Ook prachtige uitzichten over Reims en op de kathedraal zelf.

Al met al een vermoeiende rustdag.

Nadat we de sleutel van de gîte weer bij het gemeentehuis in de brievenbus hebben gestopt, lopen we het dorp uit. De velden waar we vandaag tussen lopen, zijn behoorlijk vergelijkbaar met die van gisteren. Tot aan de rand van Reims, geen enkel dorp. Lange rechte wegen door de velden. Op enkele plekken wordt er op de voormalige korenvelden al gier verspreid voor de volgende oogst. Dat gaat volledig automatisch, met een rijdend sproeisysteem met een dikke toevoerslang.

Die slang zien we achter de horizon verdwijnen. We vragen ons af waar de aanvoer vandaan komt. Moet een enorme voorraad zijn.

Op nog zeker 10km voor Reims zien we de stad al liggen. De kathedraal is duidelijk zichtbaar.

Er komt een man langs fietsen, die vraagt of wij naar Santiago gaan. Hij blijkt de bewegwijzering op dit stuk van de route te verzorgen. En zelf reist hij volgende week naar de Pyreneeën, om het Spaanse deel van de Camino te gaan lopen.

Als we de rand van de stad bereiken, is het nog ver naar de kathedraal. De kathedraal is een indrukwekkend gebouw: groot, hoog. Hij is gebouwd in de 13e eeuw; gotische stijl. Er zijn veel prachtige glas-in-lood ramen in diverse stijlen.

In de kathedraal worden we ontvangen door een vrouw van de RP51 organisatie (dit is de club die het pad van Rocroi tot Vézelay onder haar hoede heeft). De vrijwilligers van RP51 zijn hier elke dag, van 2 tot 5 uur, aanwezig om Santiago-gangers te verwelkomen. Ze heeft veel nuttige informatie over Reims voor ons. We kijken nog een uurtje in de kathedraal rond, en willen dan onze hostel gaan zoeken. Als we weer buiten komen zit daar, op een muurtje, Frederik.

Hij is al gisteren aangekomen; hij heeft onze laatste twee dagen in één dag gedaan. We vinden het allemaal leuk om elkaar weer te ontmoeten, en hebben van alles bij te praten. Als we zijn ambitieuze plannen voor de komende dagen horen, dan is dit definitief de laatste keer dat we elkaar tegenkomen.

We overnachten in het CIS (Centre International de Séjour), een hostel-achtige organisatie. We hebben er een twee persoons kamer, en ze hebben wasmachines. Wat kan een mens nog meer willen?
Bij het eten, vanavond, op een terras in de stad, beginnen we met een glaasje champagne; we zijn tenslotte in de Champagne aangekomen!
De avond wordt afgesloten met een licht/geluids-show bij de kathedraal. Mooie projecties, zeer de moeite waard.