De jeugdherberg ligt direct aan de Maas. Dus we kunnen direct weer op de route instappen. Het is hier echt ontzettend mooi, langs de Maas. En er staan prachtige huizen, soms bijna kastelen.

Het ziet er hier uit als een heel welvarende streek. Heel anders dan net na Luik. Daar zag alles er oud en verlopen uit.

Een dag langs de Maas lopen is wel makkelijk. Het is vlak, en het is niet moeilijk om de juiste weg te vinden. De Maas raak je zo maar niet kwijt.
Toch ben ik vandaag wel blij, als we er eindelijk zijn. Komt waarschijnlijk door de temperatuur, en het gemis van schaduw langs de route.
We slapen vandaag in de abdij van Leffe. Ja, inderdaad, die van het Leffe bier. Maar de 14 paters die hier nog wonen maken allang geen bier meer. Leffe wordt nu gewoon gemaakt in de fabrieken van InBev.

Nadat we bij de abdij aangebeld hebben, komt er een vrouw opendoen, die ons, via het klooster en een parkeerplaats, naar een oud schoolgebouw brengt. In een voormalig klaslokaal, op de 1e verdieping is een slaapzaal met 7 bedden. Het ziet er oud en verwaarloosd uit. Als ik vraag waar we ons kunnen wassen, zegt ze dat er zo iemand anders komt, die ons dat gaat vertellen. Maar die iemand komt niet. We besluiten ons voorlopig maar wat op te frissen aan het mini-wasbakje in de hoek van de klas.

We lopen wat rond, en bekijken de kerk. Dan gaan we naar het klooster, en komen er een heel vriendelijke pater tegen, die zich verontschuldigt dat er geen douches zijn. Ze willen dat in 2016 aan gaan leggen…. Hij laat ons de prachtige binnentuin van het klooster zien, waar we een uurtje lekker zitten. Hier is het wel erg mooi! Om 7 uur is er avondeten. We eten met de andere gasten van het klooster (2 zusters op doorreis, een priesterstudent, een rijkeluiszoontje die hier in de vakantie moet studeren voor zijn marketing examen, en nog twee andere mannen).

Na de maaltijd willen we dat glas Leffe dan maar in het dorp gaan drinken. Maar geen open café gevonden.

Vandaag een korte wandeldag: ’s ochtends lopen, ’s middags Namen bezoeken.

De ochtend begint ongelooflijk. We hadden uitgebreid ontbeten, en daarbij met onze gastvrouw over Santiago zitten praten. Ze was erg geïnteresseerd. Toen we wilden vertrekken en om de rekening vroegen (volgens de website was de kamer €75 -dat is hoger dan ons gemiddelde- en daarbij nog 2x avondeten), was het antwoord “Non, c’est un cadeau”. We hoefden dus niet te betalen. Of we in plaats daarvan een kaarsje voor haar wilden opsteken in Santiago. We waren helemaal verbluft. Dat kaarsje gaan we zeker opsteken!

We dalen weer af naar de plek waar we de Maas gisteren hebben verlaten, en vervolgen onze weg over de RAVeL. Makkelijke wandeling en, net als gisteren, erg mooi! Na een paar uur zien we Namen al liggen. De Citadel steekt hoog boven de huizen uit. 

We steken de brug over, naar de linker oever. De jeugdherberg, waar we gaan overnachten, ligt een paar kilometer verder.

Als we er aankomen, is het pas net middag. We kunnen pas een bed krijgen na vier uur. Maar we mogen wel vast douchen. Verder had ik gehoopt dat ze hier een wasmachine hadden; tijd voor een grote wasbeurt. Maar het is nog makkelijker: je kunt de was gewoon inleveren! Mijn wasschema is tot nu toe, om de andere dag een handwasje (sokken, ondergoed, T-shirts). Maar nu zijn de broeken ook weer hard aan een wasbeurt toe. Fijn dat dat niet met de hand hoeft.

En zo komt het dat we om kwart over een al, als twee keurige schone toeristen, de stad inwandelen. We willen de twee kilometer eigenlijk met de bus doen, maar omdat we daar een half uur op moeten wachten, wordt het toch weer lopen. Eerst terug langs de Maas. Dan de Samber (rivier die de Maas instroomt) oversteken.

Namen is een mooie stad: veel goed onderhouden oude gebouwen. We zien onder andere het stadhuis, het seminarie/bisschoppelijk paleis (waar we een stempel halen). De St. Jacobskerk heeft geen kerkfunctie meer; er zit nu een kledingzaak in. Dat geeft toch wel bijzondere effecten.

Zo’n middag stad bekijken is nog vermoeiender dan een middag wandelen. Dus we bezoeken ook een paar terrassen.

’s Avonds gegeten in de jeugdherberg (3 gangen voor €12,60); best goed eten. En het lokale bier dat we proberen (Houppe) is erg lekker!